자신감(Self-confidence)이란, 문자 그대로 ‘어떠한 것을 잘 할 수 있다’는 자기 느낌이다. 즉, 자신에 대한 긍정적인 믿음이다. 아이에게 자신감이 중요한 이유는 아이를 지속적으로 성장하게 만드는 동력이 바로, 자신감에서 비롯되기 때문이다. 자신감이 있어야 작은 실패와좌절을 잘 극복하고 다시 도전할 수 있다.

칭찬과 경험으로
만들어지는 자신감

정답만을 강요하지 말아야
자신감은 스스로 어려운 문제를 해결해 본 경험뿐 아니라 다른 사람의 칭찬을 통해서도 커진다. 그래서 어른들은 아이들의 의견에 귀를 기울이고, 다소 엉뚱해 보이는 생각에도 “왜 그렇게 생각했어?”라고 물어볼 수 있어야 한다. 만약, 정답 찾기를 강요하거나 획일화된 답변만을 듣길 요구하면 아이들은 자신의 생각이 틀렸다고 생각해 그때부터 주눅들게 되고 이야길 꺼내는 것을 망설이게 된다. 반면 자신의 생각, 의견이 존중 받았던 기억은 아이들에게 긍정적인 결과를 가져온다. 꼭 정답이 아니더라도 다양한 아이디어를 자신 있게 이야기할 수 있게 되는 것이다.

‘토론’으로 자신감 키우기
수업을 하다 보면, 자신의 의견을 말하는 걸 꺼리는 아이들을 볼 수 있다. 이는 자신의 생각이 틀린 것일까 봐, 또 문제를 해결하는 데 도움이 되지 못할까 봐 두려워 주저하는 것이다. 해결책은 ‘토론’이다. 친구의 생각을 들으면서 세상엔 다양한 생각과 의견이 존재하며, 맞고 틀리는 것보다 여러 의견을 조율해서 더 나은 생각으로 발전시키는 것이 중요하다는 걸 알려줄 수 있다. 또, 의견에 대한 어른들의 반응이 중요하다. “맞았어, 틀렸어”로 피드백 할 것이 아니라 “좋은 생각이네, 이렇게 생각해 보는 건 어떨까?”와 같이 표현해 아이의 생각을 존중해 주는 것이 좋다.

아이의 자신감을 키워주는
말 . 말 . 말

1. “역시 최고야!”

아이를 믿어 주는 신뢰의 표현이다. 이 말을 자주 듣는 아이들은 자존감이 향상되는 것은 물론 어려운 문제도 자기 스스로 해결하겠다는 강한 의지를 가지게 된다.

2. “기다려 줄게, 믿어”

생각을 충분히 정리할 수 있는 시간을 주어야 한다. 아이로 하여금 자신이 존중 받고 있으며, 자신의 의견이 상황을 해결하는데 도움이 된다는 생각을 갖게 할 수 있다.

3. “정말 재미있는 생각을 했구나”

긍정적인 피드백은 아이의 기운을 북돋아 준다. 응원과 격려, 칭찬의 표현들은 아이가 계속 자신있게 생각을 표현할 수 있는 좋은 계기가 된다.

4. “왜 그런 생각을 했어?”

긍정적인 피드백에서 더 나아가 질문을 통해 생각을 더 확장할 수 있도록 도와주는 것이 좋다. 의견을 교환하면서, 아이의 자신감이 자라난다.

"아이들의 자신감은 자신을 향한 애정 어린 관심과 진심 어린 표현에서부터 길러진다.
신뢰와 애정으로 아이의 자신감을 키워 주자."

글 와이키즈 천안센터 유선미 원장

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